(BREV FRA JERUSALEM): Det finnes knapt jøder som skaffer seg juletre. Men Jerusalem by deler ut «juletrær» til den kristne befolkningen.
I år ble juletrærne delt ut innenfor Nyporten i Gamlebyen Jerusalem. Det ble meldt at «julegrana» kan hentes mellom klokken ni og klokken 12. Men alt i ti-tiden var utdelingen over. Alle trærne var revet bort.
Hvor mange trær har dere delt ut, spurte KARMEL de arabiske distributørene.
Men knapt noen av araberne forsto spørsmålet, før en kar viste fem fingre. Om det skulle være én eller to nuller bak femtallet er ikke helt klart.
De israelske juletrærne er dyrket frem og står i en potte med jord som følger med.
De fleste som hentet juletre, var nok kristne arabere og folk som arbeidet eller tjente ved de mange kirkene i Jerusalem. Det så ut til at både barn og voksne var svært fornøyd med høstens «hogst».
I tidligere tider sørget Jødiske nasjonalfond for at det ble hugget juletrær i flere størrelser. En av årsakene til denne juletrefellingen skal ha vært at man ville hindre at folk tok seg til rette med sag og øks og ødela skogen som ofte er plantet.
Folk som feiret en tradisjonell jul, fikk også besøk av julenissen. Han har rød nissedrakt, langt kunstig hvitt skjegg til glede for barna.
Julenissen
Bare noen minutters gange i nedoverbakke til Det latinske patriarkatets gate har en julenisse etablert sitt eget Jerusalem-kontor med prangende skilting, nissebilder. Et av dem viser den tradisjonelle nissen. Men budskapet er uvanlig. Der står det skrevet at Jesus er årsaken til denne høytiden. Altså ikke nisser, troll, gammel overtro, bilder av Jesus-barnets eller juletrær.
Fra gammelt av er det et klart skille mellom den protestantiske tro og katolske tro. I katolikkenes verden er det bilder og symboler som teller, mens protestantene tradisjonelt holder seg til teksten eller Ordet. I år var det vel julenisseverkstedet som hadde den klareste teksten om at Jesus er årsaken til den kristne tro.
En av dem som besøkte nisseverkstedet, var den nå kjente pastoren og USAs ambassadør Mike Huckabee og kona Janet. En video fra julevandringen ble lagt ut på YouTube med hilsninger.
Kristen jul
Det er mange inntrykk når man vandrer gjennom Gamlebyens trange smug. For inne i et stort ærverdig bygg hos Det latinske patriarkat er det satt opp en julekrybbe hvor figurene er i menneskestørrelse. En overdådig kunstig juletre er også plassert ved julekrybben. I lokalet er det mange kristne nonner, og en del av dem ønsker å bli av bildet med krybben og juletreet i bakgrunnen. De som er litt tilårskommen, kan vise bilder når de kommer hjem fra pilegrimsferden, de yngre med smarttelefon har nok alt sendt bildet hjem til fjerne steder på vår jord.
Det er også satt opp juletre i Gordons Golgata. Det står inne i butikken foran noen av julekrybbene som er til salgs. For protestantiske pilegrimer er nok julekrybben den store suvenir som viser hvor de har vært. Fra dette sted er krybber sendt til foten av Hallingskarvet og Hammerfest ved Nordishavet. For hva er som et stykke tre fra Det hellige land formet som Jesu krybbe.
Gravhagen hadde heller ikke i år fått trykket kalender. Til det er vel besøkstallene for lave, men de tar seg nok gradvis opp igjen.
Julegran og palmer
Om man skal peke på den vakreste «grana», så må det kanskje bli den høyreiste kunstkreasjonen utenfor det store katolske hotellet Notre Dame to–tre minutters gange fra Nyporten. Grana er stor som et fyrtårn. Foran svaier palmene i vinduene og gjør bildet litt uvirkelig for en nordboer.
Som vanlig gikk KARMEL inn på hotellet for å sjekke julepynten. Den tradisjonelle krybben sto på sin faste plass i lobbyen, og julepynt var hengt opp.
I to år la Betlehem og Notre Dame ned eller ble tvunget til å legge ned julefeiringen på grunn av det som urettmessig ble kalt Israels invasjon av Gaza etter 7. oktober-massakren 2023. Det er muslimene som styrer Betlehem, og de så angivelig ingen grunn til at kristne fikk feire julen og markere gleden over Jesu fødsel. Det var vel heller ingen katolikker som våget å trosse forbudet mot julefest i Betlehem.
Det forbudte juletreet er nå tilbake i Manger Square i Betlehem. Det skyldes kanskje ikke at muslimene er blitt kristelige, men at uteblivelsen av kristne pilegrimer har ført til tom kommunekasse og fattigdom blant innbyggerne i Betlehem, Jesus’ fødeby.
Julebasar
Mange kjenner bedehusbasarene, med kaffe, kaker, strikkevarer, broderier og håndverk av ypperste klasse.
KARMEL stakk også innom Christ Church innenfor Jaffaporten. Der holdt en arabisk dame på å legge ut sine produkter som skal loddes ut.
–Vi forsøker å skaffe penger som går til mødre der mannen har stukket av, fortalte damen.
Her var det også bord for mange andre gode tiltak. Et lodd kostet fem shekel eller rundt 15 kroner som skulle gå til gode formål.
Prelater i lange svarte kapper besøkte også den «kristne» kafeen i Christ Church sammen med menneske som så ut som turister. Kaffemaskinen gikk for fullt, og det var faktisk fem minutters ventetid på en «kaffe chafuch» (kaffe med varm skummende melk) eller en espresso som KARMEL velger.
Juletreet var på plass også i Christ Church. Tradisjonelt har de både felles sang og samlinger hvor folk kan komme i julen.
En sypress
Jeg velger meg en sypress, om jeg skulle tatt inn et juletre. Den er slank, høyreist og evig grønn og har tett sammensatt kongler. Et vakkert tre som man finner på åsene og i hagene i Eretz Israel.
Jeg har alt studert og funnet en vakker meterlang gren på et sypresstre ved en gammel trapp som jeg går opp og ned når jeg skal fylle en 20-liters dunk med parafin til vår gammeldagse parafinovn som brukes for å drive kulden ut. Men jeg nøyer meg å stanse opp for se på den vakre julegrenen. Den er rett, frodig på alle sider og med kongler. Kanskje minner den litt om en norsk einerbusk. Den er så vakker. Jeg lar den stå i år som i fjor. Til neste jul.
Gledelig jul!
