Hittil i år har minst ti palestina-arabere omkommet under «tunnelarbeid» i Gaza. Det er snakk om tunneler som Hamas i Gaza har beordret gravd under grensen og inn til Israel. De skal brukes til å lansere terroraksjoner og til å kidnappe israelere som skal bli gjenstand for byttehandel senere.
Israelske beboere i sør langs grensen til Gaza har de siste månedene klaget til myndighetene over det som minner mistenkelig om underjordisk arbeid under husene deres. Gulv og vegger som vibrerer og lyder av det som minner om graving under jorden. Det israelske forsvaret har tatt klagene på alvor, og nyheten om to tunneler som kollapset med palestina-arabiske «tunnelarbeidere» inne bekrefter det lokale innbyggere fryktet, nemlig at Hamas er i full gang med å bygge opp sitt tunnelnettverk.
Da Barack Hussein Obama ble president i USA ble det lagt press på Israel for å få landet til å lempe på forbudet mot sement og andre bygningsvarer til Gaza. Israel fryktet at disse varene ikke ville gå til sivilt bruk i Gaza men snarere til Hamas terrorinfrastruktur. Og Israel hadde rett.
Under Gaza-krigen sommeren 2014 oppdaget Israel det omfattende tunnelnettverket med bunkere som Hamas hadde bygd opp igjennom årene med materialet som ble sendt til Gaza. Disse tunnelene ble også brukt til angrep mot Israel. Da krigen var over var det anslått at Israel hadde ødelagt 80 prosent av tunnelnettverket.
Nå to år etter krigen dukker det regelmessige krav opp om at Israel må sørge for fri flyt av varer til Gaza, inkludert sement og andre bygningsmaterialer. Men Israel burde ikke la seg forføre eller presse av forsikringene fra USA og Europa. For som USAs tidligere utsending til Midt-Østen, Dennis Ross skrev i en artikkel i fjor sommer i Washington Post, så er disse forsikringene lite verdt. Han fortalte om hvordan han i 2009-2011 da han var rådgiver til utenriksminister Hillary Rodham Clinton, kranglet med israelske ledere og sikkerhetssjefer om behovet for å sende in bygningsmaterialer til Gaza for bygging av skoler og sykehus. Men etter krigen i 2014 vet alle hvor midlene endte opp.
Dennis Ross har siden konkludert med at Israel hadde rett i sin skepsis til å slippe materialene inn. De ble nemlig brukt til å bygge tunneler og andre «militære» anlegg. Israelske aviser skriver at det er anslått at Hamas etter krigen i 2014 har gravd 10-15 tunneler av ulik lengde i Gaza. For å bygge tunneler kreves det sement.
For ordens skyld skal det også nevnes at den nye regjeringen i Egypt har valgt å oversvømme tunnelene med sjøvann for å stanse smugling til og fra Gaza. Men ingen i vesten har protestert over dette.
Av Knut-Einar Norberg i USA