Israel feirer uavhengighetsdag
Tradisjonen tro, israelerne avsluttet ved solnedgang onsdag den årlige minnedagen for de som har gitt sitt liv for jødestaten. Samtidig startet feiringen av Israels 67. nasjonaldag, med konserter, utegrilling og utfart til parker. Landets fire øverste ledere, statsminister Binyamin Netanyahu, president Reuven Rivlin, forsvarsminister Moshe Yaalon og militærsjef Gadi Eisenkot inviterte hver en spesiell gjest til feiringen i presidentens residens. Gjesten fikk i deres øyne betegnelsen «en helt av Israel». Netanyahu inviterte Miriam Peretz som er mor til to falne soldater og han roste henne for hennes arbeid blant andre som har mistet sine kjære. Hun er blitt et symbol på selvoppofrelse og dedikasjon for andre. Rivlin inviterte filmskaperen Rama Burshtein som i 2012 produserte en prisbelønnet film om Hareidi-jødene. Yaalon inviterte Munir Suad, en tidligere fallskjermhopper i Det israelske forsvaret (IDF), som mistet begge beina ved en bombeaksjon i Libanon på 1980-tallet. Eisenkot inviterte Oren Blitzblau, en tidligere soldat som ble alvorlig skadet i Gaza for ti år siden men som gikk videre til å bli en atlet med mange medaljer til tross for at han mistet synet.
Jevn befolkningsvekst
Statistisk Sentralbyrå meldte denne uken at Israels befolkning økte med 162,000 fra uavhengighetsdagen i fjor til samme dag i år. Landet har nå 8,345,000 innbyggere, og av disse gjorde 32,000 aliyah til Israel det siste året. Da Israel ble grunnlagt i 1948 hadde landet 806,000 innbyggere. Jødene teller 6,251,000 eller 74,9 prosent mens araberne teller 1,730,000 eller 20,07 prosent, mens 346,000 er andre grupper som kristne og de utgjør 4,4 prosent av befolkningen. Mellom de to siste nasjonaldagene har 176,000 babyer blitt født i Israel mens 44,000 personer gikk bort.
Økning i volontører til IDF
Stadig flere unge velger å reise til Israel for å bli volontører i IDF. I år tjenestegjør 3,484 soldater fra over 70 nasjoner, og det er en kraftig økning fra 2011, da tallet var 3,138. Av disse er 2,700 nye immigranter mens 284 er borgere fra andre land som er volontører til IDFs Machal-program. En fjerdedel av volontørene er fra USA, mens 16 prosent er fra Russland og 13 prosent fra Ukraina.
Nevneverdige hendelser
Israel hadde ingen fjernsynssendinger før på 1960-tallet. De frøste sendingene fant sted i 1966 men var bare brukt i skoler og til undervisning. Den første offentlige fjernsynssendingen for allmenheten fant sted på uavhengighetsdagen i mai 1968.
Yemen hadde store anti-jødiske opptøyer etter at Israels uavhengighet ble erklært i 1948. De jødiske lederne besluttet å evakuere så mange som mulig ut av landet og til det nye hjemlandet Israel. Alaska Airlines i USA var en av hovedaktørene i arbeidet med å evakuere jødene med fly, og fra juni 1949 til september 1950 foretok Alaska Airlines 430 turer med sine tomotors C-46 og DC-4 fly som en del av Operation Magic Carpet. I alt 50,000 jøder ble fløyet fra Yemen til Israel.
Iran var det andre islamske landet som anerkjente Israel og det var i 1950. Tyrkia var det første. Iran og Israel hadde gode forbindelser med regelmessige flyruter inntil den islamske revolusjonen i 1979.
USA var det første landet til å anerkjenne Israel i 1948 «de facto», mens Sovjetunionen var det første landet til å anerkjenne Israel «de jure» (etter lov).