Israelske tropper opererer i Gaza hvor Hamas militære leder Muhammad Deif har levd i skjul i mange år. Han ble trolig drept under en israelsk aksjon i august etter at han besvarte en mobiltelefonoppringing fra Hamas-leder Khaled Mashaal. (Foto: IDF)
Omstendighetene til Hamas «militære» leder Muhammad Deif er fortsatt uklar etter at leiligheten hans i Gaza ble bombet av Israel i august. Israel hadde angivelig sikre beviser for at Deif var hjemme samme med familien, da jevnet den tre etasjes bygningen han bodde i med jorden.
Libanesiske medier hevder at Deif, som har levd i skjul i Gaza i mange år av frykt for at Israel ville likvidere ham, ble sporet opp av israelsk etterretning da Hamas «politiske» leder Khaled Mashaal brøt Hamas protokoll og ringte Deif på mobiltelefonen hans. Mashaal som har base i Qatar skal ha vært under press for å godta et egyptisk utkast til våpenhvile mellom Israel og Hamas. Før han gikk med på avtalen skal han ha ønsket å snakke direkte med Deif. Han ringte så mobiltelefonen til Deif, og Israel fanget opp samtalen og kunne si med sikkerhet hvor Deif befant seg. Det israelske forsvaret (IDF) hadde grønt lys for å gå etter Deif, og kort tid etterpå ble leiligheten jevnet med jorden, og hans kone og sønn ble drept foruten tre andre.
Uklart
Omstendighetene til Deif er fremdeles uklar. Hamas hevder at han ikke var hjemme da bombene falt og at han er fremdeles i live. De har imidlertid ikke produsert noen form for beviser for at Deif er i live, og dersom han virkelig ble drept, er det et stort skudd for baugen til Hamas. Deif har levd i skjul i Gaza i flere år av frykt for Israel. Inntil denne uken har Israel angivelig gjort fem forsøk på å likvidere ham, men uten hell. Deif har vært med i Hamas i over 20 år og han ble Hamas «militære» leder i 2002 etter at forgjengeren Salah Shehade ble drept av Israel i en aksjon i Gaza. Før han ble med i Hamas var han involvert i Det muslimske broderskap og satt fengslet inntil Den andre intifadaen i 2000, da PLO enten løslot ham eller han rømte fra fengsel.
Hjernen bak Hamas
Israel ser på Deif som hjernen bak kampanjen av selvmordsterrorister mot Israel som ble brukt mot busser og offentlige steder i Israel frem til 2006. Israel ser også på Deif som personlig ansvarlig for drapene på flere titalls sivile israelere. Han er også hjernen bak Hamas strategiske planlegging, og det var han som designet Qassam-rakettene som ble Hamas kjennetegn i kampen mot Israel før Iran begynte å forsyne dem med mer avanserte raketter.
Israel har gjort det klart at alle terrorlederne i Gaza er legitime mål og tre andre høytstående terrorledere ble drept den 20. august.
Av Knut-Einar Norberg, i USA