Israels kamp mot våpensmugling en suksess

Nyheten om Israels bording av det Panama-registrerte godsskipet Klos-C i begynnelsen av mars 2014 var ingen unik hendelse i våpensmuglingen som har til hensikt å ødelegge Israel. Ifølge Det israelske forsvarets (IDF) «vareopptellingen» fra skipet, inneholdt det 40 langtrekkende M-302 raketter, 181 122-mm granater og over 400,000 skudd 7.62 kalibret ammunisjon. Alt kom fra regimet i Iran.

Rakettene som har en rekkevidde på 200 kilometer og kan bære sprenghoder på 170 kilo, var trolig produsert i Syria, fløyet til Iran og så lastet sammen med den andre ammunisjonen foruten den offisielle lasten med sementsekker og sendt med skipet mot Sudan. Derfra skulle det smugles over land via Egypt og inn til Gaza, ifølge IDF. Myndighetene i Egypt deler syn med Israel i dette, og mener at våpenlasten enten var tiltenkt Hamas i Gaza eller andre terrorister i Sinai.

Israelsk etterretning fikk trolig kjennskap til smuglingen allerede da rakettene forlot Syria, og fulgte nøye med frakten. I mellomtiden sendte de marineskip til havs for å innhente skipet, og i Rødehavet mellom Eritrea og Sudan aksjonerte de. Ifølge IDF er det ingen tvil om at Iran stod bak operasjonen, selv om regimet i Iran som gjentatte ganger har tatt til orde for utslettelse av Israel, har benektet dette.

Ikke første gang

Klos-C er ikke det første smugleskipet av denne størrelsen som er avslørt av Israel. I januar 2002 lanserte Israel operasjon «Noahs ark» hvor de hvor de bordet og tok arrest i det palestina-arabiske godsskipet Karine A i Rødehavet. Skipet som alene var taksert til en verdi av 400,000 dollar inneholdt 50 tonn med våpen til en verdi av 15 millioner dollar. Det var toppledere i Fatah, PLOs ledende fraksjon som stod bak smuglingen av våpnene som kom fra Iran og Hizballah.

Avsløringen av Karine A gjorde det langt lettere for Israel å aksjonere mot arabernes våpensmuglinger. Israel fikk fullt støtte av USA, og det var vanskeligere for EU og andre land i vesten å kritisere Israel for slike operasjoner.

I det skjulte

Denne storstilte våpensmuglingen til PLO-kontrollerte områder, inkludert Gaza, er bare en del av den orkestrerte smuglingen til Israels fiender. I løpet av 2013 gjennomførte Israel angivelig fem bombetokt i Syria hvor israelske fly ødela avanserte våpensystem som skulle til Hizballah i Libanon. Ingen av disse aksjonene førte til en direkte konfrontasjon mellom Israel og Syria eller Hizballah.

Amerikanske myndigheter sa nylig til Wall Street Journal at iranskstøttede Hizballah arbeider aktivt med å smugle inn avanserte fjernstyrte raketter til Libanon fra Syria. Hizballah er så paranoid av frykt for israelske angrep, at de har demontert disse systemene og forsøker å smugle dem over grensen bit for bit, for så å skru dem sammen igjen i Libanon. Israel frykter spesielt at Hizballah skal få et avansert langtrekkende rakettsystem som kan brukes mot skip utenfor kysten. Disse rakettene går like over vannflaten og er vanskelig å oppdage på radar og derfor vanskelig å skyte ned. I tillegg forsøker de å smugle inn andre avanserte anti-skips foruten anti-luft raketter. Ifølge amerikanske kilder er flere av disse systemene i underjordiske anlegg i Syria inntil de lar seg smugle over grensen i ly av borgerkrigen i landet.

Iran har trolig to mål med å oppgradere Hizballahs kapasitet. Det ene er å gjøre det langt mer kostbart for Israel å angripe Libanon i fremtiden, mens det andre trolig er ment til bruk i tilfelle Israel aksjonerer mot Irans atominstallasjoner.

Vellykkede aksjoner

De israelske aksjonene i Syria i fjor var for det meste vellykket, ifølge amerikansk etterretning. Både amerikanske og israelske myndigheter har sagt at aksjonene har stanset smuglingen av SA-17 anti-fly foruten Fateh-110 bakke til bakke raketter til Hizballah i Libanon. Noen av disse våpnene kom fra Syria mens andre kom fra Iran.

Amerikansk etterretning tror at Syria har 12 avanserte anti-skips raketter på lager i Syria. Dette er avanserte russiske system av typen Yakhont som med sin supersoniske hastighet utgjør en stor trussel mot israelske marinefartøyer. Under to av aksjonene i Syria i fjor var det disse rakettene som var målet for de israelske aksjonene som resulterte i «blandet suksess».  USA tror at Hizballah har smuglet inn flere komponenter til disse systemene inn til Libanon, men de er ubrukelig inntil hele systemet er komplett sammensatt.

Oppgraderingen av Hizballahs kapasitet medfører langt større risiko for den islamske terrorgruppen. Det er antatt at Hizballah har over 100,000 raketter i Libanon, men de er små med mindre sprengkraft, og det øyeblikket de blir avfyrt, har de ingen kontroll over hvor de lander. De nye våpensystemene de forsøker å smugle inn vil imidlertid gjøre dem i stand til å styre rakettene mot sine mål, noe som vil gjøre det langt mere risikabelt og kostbart for Israel å kjempe mot dem. Derfor er de også et aktivt mål for israelske aksjoner.

Flere fronter

Våpensmuglingen fra islamske regimer til Israels fiender viser at Israel kjemper en skjult krig på nesten alle fronter. Israel har utnyttet borgerkrigen i Syria til å slå ned på smuglingen i nord med relativt stor suksess. Men det samme har Hizballah og Iran gjort i Syria. I sør smugles våpen sjøveien inn til Egypt og opp til Sinai og Gaza. Det er antatt at denne ruten som innebærer større risiko for å bli avslørt, brukes til mindre avanserte våpensystem enn de som kommer via Syria. Til tross for at smuglingen er avslørt og Irans fingeravtrykk er å finne på lasten, så er det ingen vilje i USA eller Europa til å straffe Iran for dette.

Av Knut-Einar Norberg, i USA