Mens det meste av verden reagerte med sinne og forferdelse over Israels bording av seks skip med pro-Hamas aktivister på vei til Gaza natt til 31. mai 2010, var responsen og kritikken fra Det hvite hus dempet. President Barack Hussein Obama nøyde seg med å beklage tap av liv under aksjonen, samtidig som han understreket behovet for å finne ut alle detaljer om hendelsen.
President Obamas dempete kritikk av aksjonen henger trolig nøye sammen med at han har brukt så mye tid og prestisje på å kritisere Israel tidligere i år, at han er fri for ammunisjon. Den massive kritikken av Israel og statsminister Binyamin Netanyahu etter at Israel kunngjorde byggingen av 1600 nye leiligheter i den østlige delen av Jerusalem i mars, samtidig med at visepresident Joe Biden besøkte landet, førte til at alle jødene i kongressen, foruten medlemmer av presidentens eget parti sendte et brev til president Obama og ba ham innta en mer balansert holdning overfor Israel. De viste til at palestina-araberne sjelden ble fordømt for noe, og at USA og Israel har viktige bånd som må ivaretas foruten felles interesser. Denne kraftige korreksen til presidenten ble av mange tolket som en direkte årsak til at president Obama nylig besluttet å invitere statsminister Netanyahu på besøk til Washington, et besøk som skulle funnet sted i dag 1. juni. Men krisen som ble utløst av bordingen av armadaen, førte til at Netanyahu avlyste besøket og reise hjem til Israel.
President Obama kunne kommet med flengende kritikk av Israel for aksjonen utenfor kysten av Gaza men det ville trolig kostet ham en stor porsjon politisk kapital, noe han har lite av for tiden. Hans oppslutning på meningsmålingene er farlig lav etter bare halvannet år i Det hvite hus, og medlemmer av hans eget parti opplever stor motstand foran høstens kongressvalg, og alt tyder på at Demokratene vil tape sitt flertall i kongressen. Også jødene i USA føler seg forlatt av Obama etter hans hardkjør mot Israel og de har kommet med skarp kritikk av ham. Rundt 80 prosent av dem stemte for Obama i 2008.
Den israelske aksjonen utenfor Gaza er langt fra ulik de USA har og fortsetter å gjennomføre i internasjonalt farvann mot det de betegner som en trussel mot nasjonale interesser og sikkerhet. Kongressen er langt mer Israel-vennlig enn det administrasjonen er, og de har tilkjennegjort sin misnøye med Obamas ensidige kritikk av Israel.
President Obama har trolig lært fra tidligere feilsteg om å ikke uttale seg før han har alle fakta på bordet, noe han selv indikerte var viktig i denne saken. De seks skipene i armadaen som var på vei til Gaza hadde flere hundre pro-Hamas aktivister om bord. Organisatoren bak aksjonen var den tyrkiske gruppen Islan Haklary Ve Hurriyetleri Vakfi in Turkish (IHH) som ble dannet I 1992, ifølge Jonathan Schanzer som var analytiker av terrorfinanser i Det amerikanske finansdepartementet.
I likhet med mange andre islamske nonprofit organisasjoner har IHH sendt humanitær bistand til katastrofeområder i den muslimske verden. Men IHH er ikke nødvendigvis en organisasjon som fremmer fred og fordragelse. IHH hører nemlig inn under paraplyen til den Saudi Arabiske organisasjonen Union of Good som er kjent for å finansiere terrorgrupper. Union of Good ledes av Sheikh Yusuf Qaradawi og han er kjent for å ha kommet med en religiøs dom som oppfordrer til selvmordsangrep mot sivile israelere, skriver Schanzer i The Weekly Standard. IHH ble forbudt av Israel i 2008 sammen med 35 andre islamske grupper som hadde tilknytning til Union of Good. Union of Good har også direkte tilknytning til Hamas og har flere ganger de siste åtte årene forsøkt å operere i Gaza, Judea og Samaria. De har også tilknytning til International Islamic Relief Organization (IIRO), og amerikanske myndigheter og FN slo i 2006 fast at IRROs filialer i Indonesia og Filippinene finansierte al Qaida.
Alt dette indikerer at armadaen ikke på langt nær var noen fredsaktivist-armada. Blant deltakerne på seilasen var vinner av Nobels fredspris i 1976, Mairead Corrigan, som har sammenlignet Israels angivelige atomarsenal med nazistenes gasskamre som ble bruk til å systematisk drepe 6 millioner jøder under Den andre verdenskrig. ”Fredsaktivisten” Corrigan har også tatt til orde for å myrde USAs tidligere president George W. Bush.
Om president Barack Hussein Obama likevel skulle finne frem mer ammunisjon og fordømme Israel kan dette få langsiktige problemer for ham som president. Stadig flere demokrater distanserer seg fra Obama, og det hjelper lite med ammunisjon dersom bakkestyrkene hans springer i motsatt retning og får ny adresse utenfor Washington DC i november.